백혈병이 무엇일까? 그 예방법까지 알아봐요

출처:서울대학교병원 의학정보

백혈병이란?

백혈병은 혈액암의 일종으로 백혈구 또는 림프구 계통의 세포가 암세포로 변하면서 생기는 병입니다. 골수 속 조혈모세포로부터 정상적인 적혈구, 백혈구, 혈소판 등이 만들어지지 않아 감염과 출혈 증상이 나타나게 됩니다. 치료방법으로는 항암치료나 방사선 치료등이 있으며 완치율은 약 70%라고 합니다.

 

백혈병이란 어떤 질병인가요? 백혈병은 우리 몸속 면역체계를 구성하는 백혈구 중 한 종류인 ‘림프구’라는 세포가 암세포로 변하는 질환입니다. 이 림프구는 외부에서 침입한 세균으로부터 우리 몸을 보호하는 역할을 하는데, 이러한 림프구가 암세포로 변하게 되면 스스로 증식하며 정상적인 백혈구 생성을 방해하게 됩니다. 이로 인해 빈혈, 피로감, 뼈 통증, 관절통 등의 증상이 나타나며 심한 경우 생명을 위협하기도 합니다.

 

백혈병 발병 원인은 무엇인가요? 백혈병의 정확한 발병원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 유전적 요인, 방사선 노출, 화학약품에의 노출, 바이러스 감염 등이 위험요인으로 알려져 있습니다. 특히 벤젠 같은 유기용제에 자주 노출되는 직업군인 자동차 정비사, 페인트공, 항공정비사 등에게서 발생률이 높다고 합니다. 또한 부모에게 물려받은 유전자 이상으로 인한 가족성 백혈병 환자들이 전체 백혈병 환자의 10~15%를 차지한다고 합니다.

 

백혈병 진단 방법은 무엇인가요? 백혈병은 혈액검사 및 골수검사를 통해 진단됩니다. 먼저 혈액검사로는 혈색소 수치(헤모글로빈) 감소, 백혈구 증가증, 혈소판 감소증 등 세 가지 항목을 관찰하는데, 이중 두 가지 이상의 소견이 나타나면 백혈병을 의심할 수 있습니다. 이후 확진을 위해 골수검사를 시행해야 하며, 이를 통해 말초혈액 내 존재하는 미성숙한 백혈구들을 현미경으로 관찰함으로써 백혈병 여부를 판단할 수 있습니다.

 

그 예방법은?

 

백혈병은 혈액암의 일종으로 골수 내 조혈모세포 이상으로 백혈구, 적혈구, 혈소판 등 혈액 세포들이 비정상적으로 증식하면서 발생하는 질환입니다. 이 중 급성 골수성 백혈병은 소아에게 많이 발병하며 치료 후 완치율이 90%이상인 비교적 예후가 좋은 암이지만, 성인에게는 10~20%밖에 되지 않는다고 해요.

 

하지만 최근들어 의학기술 발달로 인해 생존율이 높아지고 있다고 하니 다행이죠? 그렇다면 백혈병과 같은 혈액암을 예방하기 위해서는 어떻게 해야할까요? 백혈병 환자분들은 어떤 음식을 먹어야하나요?

 

백혈병 환자분들께서는 특별히 피해야 하는 음식은 없지만 항암치료중이라면 입맛이 떨어져 식사를 제대로 하지 못하는 경우가 많기 때문에 영양섭취가 매우 중요하답니다. 따라서 균형잡힌 식단으로 규칙적인 식사를 하시는 것이 좋아요. 특히 단백질 섭취가 중요한데요, 우리 몸 속 면역세포 대부분이 장 점막에 존재하는데, 백혈구는 주로 장의 점막에서 만들어지기 때문이에요. 또한 비타민 B12나 엽산(비타민B9)등 영양소 보충제를 복용하면 도움이 된다고 합니다.

 

백혈병 진단받으면 무조건 죽는건가요? 아닙니다! 물론 처음엔 의사선생님께서도 ‘완치될 확률이 높지 않다’고 말씀하시지만 실제로 꾸준히 치료받고 건강관리를 열심히 하신다면 충분히 완쾌되실 수 있답니다. 다만 재발률이 높은 편이기 때문에 지속적인 검진 및 꾸준한 운동 그리고 금연/금주 습관을 들이시는 것이 좋습니다.

 

이렇게 무서운 병인지 몰랐어요..ᅲᅲ 다들 미리미리 건강챙기세요!